Stripe acquiert OpenRouter pour 7,5 Mrds $ et renforce sa présence dans l'IA

Stripe a confirmé l'acquisition d'OpenRouter, une startup spécialisée dans l'acheminement des requêtes entre différents modèles d'IA. Bien que le prix de l'opération n'ait pas été divulgué officiellement, des sources proches du New York Times estiment le montant à 7,5 milliards de dollars. Cette somme représente une augmentation significative par rapport à la valorisation de 1,3 milliard de dollars d'OpenRouter en mai, et Stripe aurait surenchéri sur d'autres acteurs intéressés, notamment Databricks.

La motivation derrière l'acquisition d'une startup d'IA par un géant des paiements comme Stripe a été questionnée. Les fondateurs de Stripe, Patrick et John Collison, ont évoqué avec humour la « singularité » dans une lettre aux investisseurs, reconnaissant l'essor économique généré par l'IA. En effet, Stripe bénéficie déjà de cet élan, avec 88 % des entreprises du Forbes AI 50 et 100 % des startups à croissance rapide de Brex utilisant ses produits.

Au-delà de la plaisanterie, la véritable raison de cette acquisition semble profondément stratégique. OpenRouter est décrit comme « exceptionnellement utile pour tout développeur » et Stripe est l'une des plus grandes plateformes de développement au monde. Cette acquisition est perçue comme une tentative délibérée de Stripe de s'intégrer au cœur des flux de capitaux de l'ère de l'IA, notamment via la gestion des dépenses liées aux tokens AI. Elle s'inscrit dans une tendance où d'autres entreprises comme Rippling et Ramp développent des solutions similaires.

En acquérant le pionnier des passerelles AI pour développeurs, Stripe obtient non seulement des informations précieuses sur la manière dont les codeurs utilisent l'IA, mais aussi un levier sur la demande d'IA elle-même. Selon Franco Granda, analyste chez PitchBook, cela conférera à Stripe « un certain pouvoir sur les fournisseurs tels que les laboratoires frontières, ainsi que sur les hyperscalers et les néo-clouds ». OpenRouter devrait continuer à opérer de manière indépendante après la clôture de l'accord, préservant ainsi sa mission et ses engagements actuels.